เหตุสลดท่ามกลางสภาพอากาศหนาวจัดในประเทศญี่ปุ่น เมื่อวันที่ 26 มกราคม เวลาประมาณ 18.00 น. ตามเวลาท้องถิ่น พบศพนายมาเอกาวะ มาโคโตะ อายุ 50 ปี ภายในรถยนต์ที่จอดอยู่ที่ลานจอดรถหน้า สถานี JR โจฮานะ เมืองนันโตะ จังหวัดโทยามะ ในสภาพรถถูกหิมะฝังกลบ
เจ้าหน้าที่ตำรวจและหน่วยดับเพลิงที่รุดไปตรวจสอบ พบว่านายมาเอกาวะอยู่ในท่าพิงกระจกหน้าต่างบริเวณที่นั่งคนขับ และยืนยันว่าเสียชีวิตแล้วในที่เกิดเหตุ โดยบริเวณรอบรถมีหิมะสะสมสูงราว 65 เซนติเมตร ขณะที่อุณหภูมิต่ำสุดของเมืองนันโตะในวันดังกล่าวอยู่ที่ติดลบ 4.9 องศาเซลเซียส
จากการตรวจสอบเบื้องต้น ไม่พบบาดแผลภายนอกที่เห็นได้ชัด และรถไม่ได้ล็อกกุญแจในขณะพบศพ โดยตำรวจเตรียมส่งร่างผู้เสียชีวิตไปชันสูตรพลิกศพ เพื่อสอบสวนสาเหตุการเสียชีวิตอย่างละเอียด และยังไม่ตัดความเป็นไปได้ทั้งอุบัติเหตุหรือการเสียชีวิตจากอาการป่วย
