กระทรวงศึกษาธิการ วัฒนธรรม กีฬา วิทยาศาสตร์ และเทคโนโลยีแห่งประเทศญี่ปุ่น (MEXT) ประกาศทบทวนเกณฑ์จำนวนเด็กต่อ 1 ห้องเรียนในโรงเรียนอนุบาล โดยตัดสินใจปรับลดจากเดิม ‘ไม่เกิน 35 คน’ ให้เหลือ ‘ไม่เกิน 30 คน’ ซึ่งจะมีผลเริ่มใช้ตั้งแต่วันที่ 1 เมษายนปีนี้เป็นต้นไป
นับเป็นครั้งแรกในรอบ 31 ปี ที่กระทรวงศึกษาฯ มีการแก้ไขมาตรฐานการจัดตั้งโรงเรียนอนุบาลในญี่ปุ่น โดยเป็นการดำเนินงานตามแนวทางเดียวกับของฝั่งสถานรับเลี้ยงเด็ก (เนอร์สเซอรี่) ที่ได้ปรับเกณฑ์ไปก่อนหน้าในปีงบประมาณ 2024 ซึ่งกำหนดให้พี่เลี้ยง 1 คน ดูแลเด็กวัย 4 และ 5 ขวบ ได้ไม่เกิน 25 คน
สาเหตุหลักของการปรับลด มาจากแนวโน้มจำนวนเด็กญี่ปุ่นที่ต้องการความดูแลเป็นพิเศษเพิ่มมากขึ้น ทางกระทรวงฯ จึงต้องการให้ครูสามารถดูแลเด็กแต่ละคนที่มีลักษณะพัฒนาการแตกต่างกันได้อย่างใกล้ชิดและละเอียดอ่อนยิ่งขึ้น
ด้านนายมัตสึโมโตะ โยเฮ รัฐมนตรีว่าการกระทรวงศึกษาธิการฯ กล่าวถึงการเปลี่ยนแปลงครั้งนี้ว่า “สิ่งนี้จะช่วยให้ครูมีเวลาให้กับเด็กแต่ละคนมากขึ้น นำไปสู่การจัดการศึกษาปฐมวัยที่มีคุณภาพสูง”
อย่างไรก็ตาม จากผลการสำรวจในปีงบประมาณ 2024 พบว่า มีท้องถิ่นบางแห่งได้กำหนดกฎเกณฑ์ของตัวเองขึ้นมาล่วงหน้าแล้ว โดยปัจจุบันโรงเรียนอนุบาลทั่วญี่ปุ่นกว่า 95% ได้จำกัดจำนวนเด็กอยู่ที่ ‘ไม่เกิน 30 คน’ อยู่ก่อนแล้ว และในจำนวนนั้นมีถึง 56% ที่จัดสรรให้มีเด็ก ‘ไม่เกิน 20 คนต่อห้อง’ อีกด้วย
