ทีมนักวิจัยทาสแมว นำโดยศาสตราจารย์พิเศษ ซาซากิ ฮิโรยูกิ จากมหาวิทยาลัยคิวชู จังหวัดฟุกุโอกะ ประกาศผ่านวารสาร Current Biology เมื่อวันที่ 15 พฤษภาคมที่ผ่านมาว่า ได้ค้นพบยีนที่ควบคุมสีขนของแมวสามสี ซึ่งมีสีขาว, ดำ และน้ำตาล (ส้ม) ขึ้นแซมกันอย่างไม่สม่ำเสมอ ได้แล้ว
ทั้งนี้ การศึกษาเรื่องกลไกการเกิดลวดลายบนลำตัวของแมวมีมานานกว่า 120 ปี โดยมีการค้นพบยีนที่เกี่ยวข้องกับขนสีขาวมาก่อนแล้ว แต่ยีนที่ควบคุมการเกิดขนสีดำและสีน้ำตาลนั้นเพิ่งถูกค้นพบในการวิจัยครั้งนี้
ทีมวิจัยได้วิเคราะห์ตัวอย่างจากแมว 18 ตัว ซึ่งรวบรวมโดยคลินิกรักษาสัตว์ในเมืองฟุกุโอกะระหว่างขั้นตอนการตรวจรักษา และพบว่า แมวที่มีขนสีน้ำตาลทุกตัวล้วนมีบางส่วนของยีนเฉพาะที่ขาดหายไป โดยผลการค้นพบนี้ยังได้รับการยืนยันจากการศึกษาเพิ่มเติมในแมวมากกว่า 50 ตัว และจากฐานข้อมูลพันธุกรรมแมวในสหรัฐอเมริกาอีกด้วย
ยีนที่ค้นพบนี้มีชื่อว่า ‘ARHGAP36’ ซึ่งอยู่บนโครโมโซม X หนึ่งในโครโมโซมเพศที่กำหนดเพศของแมว หากยีนตัวนี้ขาดหายไปบางส่วน ร่างกายของแมวจะไม่สามารถสร้างเม็ดสีเมลานินได้ ส่งผลให้เกิดการสร้างเม็ดสีชนิดอื่นซึ่งให้สีออกน้ำตาล (ส้ม) แต่หากยีนนี้สมบูรณ์ ขนของแมวก็จะมีสีดำตามปกติ
ใน ‘แมวสามสีเพศเมีย’ จะมีโครโมโซม X อยู่ 2 ตัว ตัวหนึ่งจะให้ขนสีน้ำตาล และอีกตัวให้ขนสีดำ โดยในแต่ละเซลล์จะมีโครโมโซม X เพียงตัวเดียวที่ทำงาน จึงทำให้ขนของแมวมีลวดลายแซมกันอย่างไม่สม่ำเสมอบนร่างกาย ขณะที่ ‘แมวเพศผู้’ มีโครโมโซม X เพียงตัวเดียว จึงมีโอกาสที่จะเกิดเป็นแมวสามสีได้น้อยมาก
สรุปเนื้อหาจาก : livedoor
