กระทรวงเกษตร ป่าไม้ และประมงของญี่ปุ่น ประกาศเมื่อวันที่ 10 ก.ค. ว่าได้จดทะเบียนคุ้มครองสิ่งบ่งชี้ทางภูมิศาสตร์ (GI) ให้กับ ‘ชาญี่ปุ่น’ เพื่อยกระดับการปกป้องแบรนด์สินค้าของญี่ปุ่น และสกัดกั้นสินค้าลอกเลียนแบบจากต่างประเทศ ท่ามกลางกระแสความนิยมมัทฉะและชาเขียวที่กำลังเติบโตอย่างต่อเนื่องในตลาดโลก โดยในปีที่ผ่านมา ชาเขียวถือเป็นสินค้าเกษตรส่งออกตัวแรงที่สร้างมูลค่าให้ญี่ปุ่นสูงถึงประมาณ 72,100 ล้านเยน
การขึ้นทะเบียนในครั้งนี้มีความพิเศษตรงที่เป็นการคุ้มครองชาเขียวภาพรวมทั้งหมดที่ปลูกและแปรรูปภายในประเทศญี่ปุ่น โดย ‘ไม่จำกัดเฉพาะแหล่งปลูกใดแหล่งปลูกหนึ่ง’ ซึ่งถือเป็นครั้งแรกของสินค้าประเภทอาหารและเกษตรกรรมภายใต้การดูแลของกระทรวงฯ และนับเป็นกรณีที่ 2 ของประเทศถัดจาก ‘สาเกญี่ปุ่น’ ซึ่งอยู่ภายใต้การดูแลของกรมสรรพากร นอกจากนี้ในครั้งนี้ ยังมีการจดทะเบียนสินค้าท้องถิ่นชื่อดังเพิ่มอีก 2 รายการ คือ ‘ปลาไหลฮามานาโกะ’ จากจังหวัดชิซูโอกะ และ ‘รากบัวคางะ’ จากจังหวัดอิชิกาว่า
การติดเครื่องหมาย GI จะช่วยให้ผู้บริโภคทั่วโลกมั่นใจได้ว่าเป็นของแท้จากญี่ปุ่น 100% โดยรัฐบาลญี่ปุ่นจะเข้ามาเป็นผู้ดูแลปราบปรามการแอบอ้างสิทธิ์อย่างเข้มงวด ยิ่งไปกว่านั้น ญี่ปุ่นยังได้ทำข้อตกลงคุ้มครองสินค้าร่วมกับสหภาพยุโรป (EU) และสหราชอาณาจักร ทำให้ชาญี่ปุ่นจะได้รับการปกป้องในกลุ่มประเทศคู่ค้าเหล่านี้ด้วย ซึ่งจะช่วยยกระดับความน่าเชื่อถือและผลักดันการส่งออกในตลาดต่างประเทศให้เติบโตยิ่งขึ้น
