นายเอโตะ ทาคุ รัฐมนตรีว่าการกระทรวงเกษตร ป่าไม้ และประมงของญี่ปุ่น ยื่นหนังสือถึงนายกรัฐมนตรี นายอิชิบะ ชิเงรุ เพื่อแสดงความรับผิดชอบกับคำพูด “ผมไม่เคยต้องซื้อข้าว” ด้วยการขอลาออกจากตำแหน่ง เมื่อเช้าวันที่ 21 พฤษภาคมที่ผ่านมา
นายเอโตะขึ้นกล่าวปาฐกถาในงานสัมมนาเศรษฐกิจการเมืองจังหวัดซางะ ซึ่งจัดโดยพรรคเสรีประชาธิปไตยสาขาจังหวัดซางะ เมื่อวันที่ 18 พฤษภาคม ว่า
“ผมเองไม่เคยต้องซื้อข้าวเลย พูดตามตรงนะ เพราะผมมีผู้สนับสนุนหลายคนให้ข้าวมาเยอะมาก ๆ ในคลังเก็บอาหารที่บ้านผมมีเหลือพอจะขายได้เลย”
“การได้รับข้าวจากคนอื่นก็ลำบากเหมือนกันนะครับ แม้ผู้ให้อาจไม่ได้เจตนา แต่ในข้าวก็มักจะมีสิ่งแปลกปลอมปนมาด้วย ผมจึงต้องสีข้าวเองที่บ้านก่อน แล้วจึงนำไปที่เครื่องสีข้าวแบบหยอดเหรียญ หากไม่สามารถสีข้าวออกมาเป็นข้าวขาวได้ ก็สามารถหาทางนำไปขายในรูปแบบข้าวกล้องได้ ดังนั้นผมคิดว่าครั้งนี้น่าจะได้ผลดีครับ” นายเอโตะกล่าว
โดยหลังจากที่สื่อนำเสนอคำพูดของนายเอโตะออกไป ก็เกิดเสียงวิพากษ์วิจารณ์จากสังคมอย่างหนัก เนื่องจากญี่ปุ่นกำลังประสบปัญหาข้าวสารขาดแคลน และมีการปรับราคาสูงขึ้นอย่างต่อเนื่อง
อย่างไรก็ตาม ในวันที่ 19 พฤษภาคม นายเอโตะได้ชี้แจงกับสื่อมวลชนเกี่ยวกับคำพูด ‘ผมไม่เคยต้องซื้อข้าว’ ว่า “ผมพูดเพื่อส่งเสริมให้ประชาชนหันมาซื้อข้าวกล้อง” ,”ผมซื้อข้าวเป็นประจำ เมื่อสัปดาห์ที่แล้วก็เพิ่งซื้อไป ผมรู้สึกเสียใจเป็นอย่างยิ่งที่เผลอพูดเกินจริงจนไม่ตรงกับข้อเท็จจริงเกี่ยวกับตัวเอง และทำให้เกิดความวุ่นวาย เพราะต้องการเน้นย้ำให้ประชาชนหันมาซื้อข้าวกล้องมากเกินไป”
และในวันที่ 21 พฤษภาคม วันที่นายเอโตะตัดสินใจยื่นหนังสือลาออก เขาก็ได้กล่าวยืนยันถึงความหวังที่จะให้มีการขายข้าวกล้องต่อหน้าสื่ออีกครั้งด้วย
