คณะกรรมการการค้าที่เป็นธรรมแห่งญี่ปุ่น (JFTC) ได้เข้าตรวจสอบผู้ผลิตอาหารรายใหญ่ 6 บริษัท ได้แก่ บริษัทที่มีสำนักงานใหญ่ในโตเกียวอย่าง Meiji, Morinaga Milk Industry, Morinaga & Co., Lotte รวมถึง Ezaki Glico ในเมืองโอซาก้า และ Akagi Nyugyo ในเมืองฟุกายะ จังหวัดไซตามะ ฐานต้องสงสัยละเมิดกฎหมายต้านการผูกขาด จากการสมคบคิดปรับขึ้นราคาไอศกรีมอย่างไม่เป็นธรรม
แหล่งข่าวระบุว่า บริษัทเหล่านี้ถูกสงสัยว่าได้ทำข้อตกลง ‘ฮั้วราคา’ ร่วมกันมาหลายปี โดยอ้างเหตุผลเรื่องต้นทุนวัตถุดิบ บรรจุภัณฑ์ และค่าแรงที่พุ่งสูงขึ้น เพื่อทยอยปรับราคาไอศกรีมที่วางจำหน่ายในซูเปอร์มาร์เก็ตและร้านสะดวกซื้อขึ้นปีละ 1-2 ครั้ง ซึ่งส่วนใหญ่จะปรับขึ้นครั้งละประมาณ 5% ถึง 10% (หรือราว 10-20 เยน) โดยเฉพาะในช่วงกันยายนถึงตุลาคมของปีที่แล้วและปีก่อนหน้า พบว่ามีถึง 5 บริษัทที่พากันปรับราคาขึ้นพร้อมกัน ส่งผลให้ราคาไอศกรีมในท้องตลาดรวมถึงสินค้าหลักยอดนิยมต่าง ๆ พุ่งสูงขึ้นเป็นวงกว้างและทำลายกลไกการแข่งขันอย่างเสรี
คณะกรรมการการค้าเป็นธรรมมีแผนที่จะตรวจสอบอย่างละเอียด โดยคาดว่าผู้บริหารระดับสูงของแต่ละบริษัทมีส่วนเกี่ยวข้องกับการหารือเพื่อลักลอบปรับส่วนต่างและช่วงเวลาในการขึ้นราคาเพื่อขยายผลกำไรในครั้งนี้ด้วย ขณะที่ทั้ง 6 บริษัทได้ออกแถลงการณ์ยอมรับเรื่องการเข้าตรวจค้น และยืนยันว่าจะให้ความร่วมมือกับการตรวจสอบของทางราชการอย่างเต็มที่
