กลุ่มวิจัยจากมหาวิทยาลัยอิวาเตะ ไขข้อข้องใจเหล่าทาสแมว เผยกลไกที่ทำให้ ‘แมวกินอาหารเหลือ’ เป็นเพราะ ‘ความชินชาต่อกลิ่น’ ส่งผลให้ความอยากอาหารลดลง
กระบวนการทดลอง
กลุ่มวิจัยดังกล่าวได้ทำการทดลองในแมวสุขภาพดี อายุระหว่าง 3-13 ปี จำนวน 12 ตัว โดยแบ่งการให้อาหารออกเป็น 6 ครั้ง ทุก ๆ 10 นาที ภายใต้เงื่อนไขที่แตกต่างกัน
ผลปรากฏว่า เมื่อให้อาหารชนิดเดิมต่อเนื่องกัน 5 ครั้ง ปริมาณการกินของแมวจะลดลงเรื่อย ๆ ตามลำดับ แต่เมื่อเปลี่ยนเป็นอาหารชนิดอื่นที่มีกลิ่นแตกต่างออกไปในครั้งที่ 6 กลับพบว่ากลิ่นใหม่นั้นกลายเป็นสิ่งกระตุ้น ทำให้ปริมาณการกินกลับมาเพิ่มสูงขึ้นอีกครั้ง
นอกจากนี้ แม้จะให้อาหารชนิดเดิมทุกครั้ง แต่หากมีการเพิ่ม ‘กลิ่นของอาหารชนิดอื่น’ เข้าไปในครั้งที่ 6 เพียงครั้งเดียว ปริมาณการกินก็กลับเพิ่มสูงขึ้นในลักษณะเดียวกันด้วย
จากผลการทดลองดังกล่าวทำให้ทราบว่า การที่แมวหยุดกินกลางคันไม่ใช่เพียงเพราะความอิ่มเท่านั้น แต่เป็นเพราะความอยากอาหารที่ลดลงชั่วคราว ซึ่งเกิดจากการที่แมวเริ่ม ‘ชินชาต่อกลิ่นอาหาร’ หรือที่เรียกว่า การปรับตัวของประสาทสัมผัสการดมกลิ่น
ศาสตราจารย์มิยาซากิ มาซาโอะ จากคณะเกษตรศาสตร์ มหาวิทยาลัยอิวาเตะ ระบุว่า การเปลี่ยนกลิ่นอาหารจะช่วยให้แมวกลับมามีความอยากอาหารได้อีกครั้ง พร้อมแนะนำว่าหากผู้ผลิตอาหารสัตว์สามารถพัฒนา ‘ท็อปปิ้งกลิ่น’ หรืออาหารที่มีกลิ่นหลากหลาย แม้รสชาติและสารอาหารจะคงเดิม ก็จะช่วยสร้างความแปลกใหม่ให้กับพฤติกรรมการกินของแมวได้ นอกจากนี้ ยังอาจนำไปประยุกต์ใช้เพื่อช่วยให้แมวป่วยที่ต้องจำกัดประเภทอาหารตามสูตรที่แพทย์สั่ง ให้สามารถกินอาหารได้ในปริมาณที่มากขึ้นได้อีกด้วย
